硕士是一种学位，而研究生是学历。研究生分为硕士研究生和博士研究生。研究生学历指的是拿到研究生毕业证的人，分为全日制和非全日制两种，二者的授课形式不同，但考试方式是一样的。
目前我国最高的学历就是研究生学历。硕士研究生和博士研究生在专业能力上的差距是比较明显的，尤其是一部分专业性特别强的研究生。另外，一部分特定行业，比如高校招收教师，一般更倾向于招收博士研究生，就是因为后者的专业能力明显更强，更容易胜任科研和教学岗位上的要求。
硕士研究生和博士研究生在专业能力上的差距，决定了在就业市场上的待遇也不同，进而影响了这两类高层次人才在薪资待遇上的差别。
